Já sentiu incomodado pelos mosquitos durante as noites de verão? A citronela pode ser a solução natural que procura. Vou partilhar consigo informações essenciais sobre esta planta, desde o seu cultivo até à sua utilização como repelente natural.
O que é citronela?
A citronela é uma planta perene da família das gramíneas, conhecida cientificamente como Cymbopogon nardus e Cymbopogon winterianus. Originária da Ásia, tornou-se popular em todo o mundo pelas suas propriedades repelentes de insetos.
É comum confundi-la com o capim-limão (Cymbopogon citratus), pois ambas pertencem à mesma família e possuem aromas cítricos. No entanto, a citronela tem folhas mais largas e um aroma mais intenso, sendo mais eficaz como repelente de insetos.
Existem principalmente duas variedades. A Java (Cymbopogon winterianus), com maior concentração de compostos ativos, ideal para a produção de óleos essenciais, e a Ceylon (Cymbopogon nardus), ligeiramente menos potente.
Benefícios da citronela
O benefício principal da citronela é a sua capacidade de repelir insetos, especialmente mosquitos. O seu aroma característico é desagradável para várias espécies de insetos, incluindo mosquitos transmissores de doenças.
A planta também possui propriedades antibacterianas e antifúngicas. O seu óleo essencial é frequentemente utilizado em aromaterapia para promover o relaxamento e aliviar o stress.
Adicionalmente, produtos à base de citronela são utilizados para afastar pulgas e carraças dos animais de estimação, oferecendo uma alternativa natural aos repelentes químicos.
Como plantar citronela
Para cultivar citronela com sucesso, escolha um local com exposição solar direta durante pelo menos seis horas por dia. A planta prefere solos bem drenados e ricos em matéria orgânica. A temperatura ideal situa-se entre os 20 °C e os 30 °C, sendo sensível a geadas.
Para preparar o solo, misture terra vegetal com composto orgânico. Se o solo for muito argiloso, adicione areia para melhorar a drenagem.
Se preferir cultivar em vasos:
- Escolha um vaso com pelo menos 30 centímetros de diâmetro e orifícios de drenagem.
- Coloque uma camada de cascalho no fundo.
- Preencha com substrato para plantas aromáticas.
- Plante a muda, mantendo o colo da planta ao nível do solo.
- Regue abundantemente após o plantio.
Cuidados com a planta
A citronela necessita de regas regulares, especialmente durante períodos quentes e secos. Evite, no entanto, encharcar o solo, pois o excesso de humidade pode provocar o apodrecimento das raízes. Regue quando os primeiros centímetros de solo estiverem secos ao toque.
Para nutrir a planta, aplique fertilizante orgânico a cada três meses durante a estação de crescimento. Compostos caseiros e húmus de minhocas são excelentes opções.
A poda regular estimula o crescimento mais denso e previne que a planta fique desleixada. Corte os caules florais para direcionar a energia da planta para a produção de folhas aromáticas.
Quanto a pragas, a citronela é naturalmente resistente, mas pode ser afetada por cochonilhas e ácaros em condições de stress. Uma solução de sabão neutro em água pulverizada nas folhas costuma ser eficaz.
A citronela como repelente
A citronela é uma planta aromática amplamente reconhecida pelas suas propriedades repelentes contra insetos, especialmente mosquitos. A sua utilização como repelente natural tornou-se popular devido à sua eficácia e por ser uma alternativa aos produtos químicos comerciais.
Apresentam-se seguidamente diversas formas de aproveitar os benefícios desta planta para afastar insetos indesejados.
Infusão de folhas frescas
Se tiver a planta em casa, pode preparar uma infusão com as folhas frescas. Ferva duas chávenas de folhas em quatro chávenas de água durante 10 minutos, deixe arrefecer e coloque num frasco pulverizador. Este spray pode ser usado em ambientes e tecidos.
Velas de citronela
As velas de citronela também são eficazes para afastar mosquitos em espaços exteriores. Quando acesas, libertam o aroma repelente, criando uma barreira natural contra os insetos.
Sachês e difusores
Sachês com folhas secas de citronela podem ser colocados em armários e gavetas. Também se pode utilizar difusores com óleo essencial para ambientes internos, libertando o aroma gradualmente.
Outras aplicações
Para além de repelente, a citronela pode ser utilizada como desinfetante natural para a casa. Adicione algumas gotas de óleo essencial à água da limpeza para obter uma casa perfumada e protegida contra insetos.
Na aromaterapia, o óleo essencial de citronela pode ser usado em difusores para purificar o ar e criar um ambiente relaxante. O seu aroma fresco e cítrico traz uma sensação de limpeza e bem-estar.
A citronela é uma planta versátil e eficaz no combate aos insetos indesejados, oferecendo uma alternativa natural aos repelentes químicos. Com os cuidados adequados, pode cultivá-la facilmente em casa e beneficiar das suas propriedades repelentes durante todo o ano.
Experimente integrar esta planta no seu jardim ou varanda e descubra por si mesmo porque esta planta tem sido utilizada como repelente natural há séculos. O seu aroma refrescante não só afastará os insetos, como também proporcionará um ambiente agradável para desfrutar dos momentos ao ar livre.
